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Paula Franc de Oliveira
Sam Walton
Samuel Moore Walton, nascido em Kingfisher, 29 de março de 1918 foi o fundador da maior rede de varejo do mundo, a Wal-Mart, e de outra também entre as maiores, o Sam's Club. Ele é o patriarca da Família Walton, a família mais rica do mundo.
Loja "WALTON’S 5 & 10" que Sam e sua esposa
administravam em Bentoville.
Hoje no local fica o "Wal-Mart Visitor's Center".
Na época de estudante, Sam foi eleito o rapaz mais versátil e tornou-se presidente do corpo de estudantes. Formou-se em economia no ano de 1940. Seu sócio e irmão James Walton (apelidado de Bud, casado com Audrey Walton,duas filhas, Ann Walton Kroenke, e Nancy Walton Laurie, falecido em 21 de março de 1995 em Miami (Flórida) após uma cirurgia de aneurisma), formou-se pela academia militar.
A primeira experiência dos Waltons foi como trainees numa loja em Oklahoma, conhecida como DuPont. A primeira loja dos Waltons foi uma franquia da rede Ben-Franklin, na cidade de Newport - em 1945. Bud e sua esposa Audie associaram-se a Sam e Helen(hoje com 85 anos, viúva de Sam Walton e mãe dos quatro filhos de Sam) por um ano, até comprarem sua própria loja. O casal Walton transformou a loja, que operava com prejuízos em uma das maiores unidades da rede Ben-Franklin em Arkansas.
Vendo o sucesso em 1949, o proprietário que alugava o imóvel para os Waltons pediu-a de volta.
Os Waltons mudaram-se para Bentonville (Arkansas)k. Em 1951, o casal passou a administrar uma pequena loja de variedades e de baixo volume, seu nome WALTON’S 5 & 10. Entre 1951 e 1962, Sam percorreu vários outros tipos de negócios (concorrentes como K-Mart). O conceito da empresa K-Mart era simples: mercadorias de preços baixos com qualidade e com ênfase no auto-serviço. Isto levou Sam a considerar um novo tipo de conceito: as Lojas de Descontos.
Então, Sam e seu irmão Bud, resolveram fundar o Wal-Mart em 1962, com a abertura de sua primeira loja na cidade de Rogers, estado do Arkansas, com o nome de Wal-Mart Discount City.
Dois anos após sua fundação, a rede já contava com 24 lojas e um faturamento de US$ 12,6 milhões.
Atualmente é uma das maiores empresas do mundo (maior em faturamento, que chega a cerca de US$ 256 bilhões) e a maior em sua categoria dentro do competitivo mercado americano com 8% de participação (maior que Carrefour, Kroger e Royal Ahold juntas), operando cerca de 4,9 mil lojas.
Sam morreu no dia 5 de abril de 1992, de um tipo de Mieloma múltiplo e após sua morte, sua fortuna, estimada em US$ 25 bilhões, foi dividida entre os herdeiros: Helen, sua esposa, e seus filhos, Alice,Jim, John e Robson. Em 2003 após divulgada a lista dos americanos mais ricos do mundo, os herdeiros ocupavam da quarta à nona posição.
Com fortunas de US$ 20,5 bilhões por cabeça, os herdeiros consolidaram-se na posição de família mais rica do mundo, com patrimônio conjunto de US$ 102,5 bilhões. É quase exatamente a soma das fortunas de Bill Gates, Warren Buffett e Paul Allen, os três primeiros do ranking.
Alice Louise Walton nascida em 7 de Outubro de 1949, é a única filha do falecido Sam e de Helen. Ela tem, assim como sua mãe, um patrimônio estimado em 18 bilhões de dólares. Formou-se na Universidade Trinity e vive num rancho localizado na cidade de Mineral Wells, no Condado de Palo Pinto do Texas. Seu hobby são cavalos. Alice Walton decidiu não se envolver nos negócios da família desde a morte de seu pai em 1992, mas por um tempo foi corretora da E. F. Hutton. Em 2005, por uma quantia de 35 milhões, ela adquiriu uma pintura de Asher Brown Durand, nomeada "Kindred Spirits".
Jim Walton nascido em 1948, Newport, 57 anos, casado e pai de quatro filhos, é um dos herdeiros da grande fortuna de Sam Walton, e até o momento demonstra saber bem administrar sua herança que inclui a rede norte-americana de supermercados fundada pelo pai e detém uma quantia que orbita entre US$ 15,9 bilhões e US$23,4 bilhões. No início da carreira, trabalhou varrendo lojas e estocando produtos. Hoje ele comanda a maior corporação do mundo atrás da Exxon Mobil. Herdou também os hábitos frugais do pai, conhecido por sua obsessão em redução de custos. Jim e sua também bilionária irmã Alice preferem carros simples a esportivos espalhafatosos; atualmente, Jim dirige um Ford Dakota comprado há quinze anos para deslocar-se do trabalho para casa. O executivo também costuma a ser visto a bordo de uma picape Chevrolet Silverado 1999 ou de um esportivo 
Acura Integra. É presidente do Arvest, o maior banco de Arkansas, e também da Jim Walton, presidente da rede e serviços da CNN Worldwide, e está, assim como sua 
mãe e irmãos, entre os vinte mais ricos do mundo.
John Thomas Walton nascido em 1946 em Newport, Arkansas foi condecorado veterano de guerra dos Estados unidos e também o presidente da True North Partners, uma firma de capital de risco. Foi casado com Christy Walton que, com a morte do
marido herdou sua fortuna de US$ 15,7 bilhões. Segundo dados de 2007 ela é a 24ª pessoa mais rica na lista da Forbes. Graduou-se na Bentonville High School, onde um bom jogador de futebol. Passou a freqüentar o College of Wooster, Ohio. Abandonou a faculdade em 1968 para se alistar no Exército. Durante a guerra do Vietnã Walton servido no ‘Boinas Verdes’, como parte do Grupo de Estudos e observações. Ele estava envolvido em combate na A Shau Valley e no Laos, onde ele era o médico e segundo em comando de uma unidade
chamada "Strike Team Louisiana." Recebeu mais tarde uma Estrela de Prata por bravura em combate.
Depois de voltar do Vietnã John aprendeu a voar e foi trabalhar como piloto para o Wal-Mart. Mais tarde, deixou a empresa para trabalhar nos campos de algodão em vários estados do sul e foi co-fundador da Satloc, uma empresa de aplicação aérea, que foi pioneira no uso da tecnologia GPS em culturas agrícolas. Walton então se mudou para San Diego, onde fundou uma empresa que construia veleiros Trimaran. Foi um esquiador, 
mountain biker, motociclista e mergulhador.
Walton morreu em 27 de junho de 2005, quando sua aeronave "experimental" que estava pilotando caiu em Jackson, Wyoming. . O avião caiu pouco depois de decolar do aeroporto de Jackson Hole.
Os destroços da aeronave experimental
Samuel Robson Walton nascido em 1945, em Tulsa, atualmente é o presidente do conselho da WalMart.
Foi listado pela revista Forbes em 2005 como o décimo homem mais rico do mundo com uma fortuna de 18,3 bilhões de dólares.
Nas horas vagas, Robson é piloto em corridas de carros antigos.
Sam Walton possuía hábitos simples, sempre lavava o próprio prato após as refeições e sua filosofia para a Wal-Mart era: não há preço baixo na loja sem custo na empresa. Por isso, é preciso economizar cada centavo.
A essência da empresa de Sam Walton sempre foi e continua sendo o preço baixo de seus produtos.
Quando um cliente chega a menos de
Plano de crescimento e de carreira para seus associados, e ainda a participação nos lucros.
Sam Walton encorajava seus executivos a ir à sede da empresa aos sábados para uma reunião com suas famílias hábito que se mantém até hoje.
A Wal-Mart nutre antipatia visceral por sindicatos.
Qualquer funcionário pode se queixar dos chefes aos executivos do escalão superior.
Os escritórios da empresa e as roupas usadas pelos funcionários são simples espartanos, o que ajuda a diminuir os custos.
A reunião anual de acionistas, na pacata Bentonville, tem shows de música pop e astros do cinema.
Filosofia
«Compre barato, venda barato, mantenha as prateleiras bem sortidas, trate os clientes com respeito, valorize seus colaboradores e preste muita atenção aos acertos da concorrência.» (Sam Walton)
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